開催日時：2021年7月17日（土）10:00～15:30
場　　所：坪沼八幡神社
参 加 者：成田東小学校児童クラブ　児童20名（1～5年生）、職員4名
講師：齋正弘
サポート：SOAT 3名（藤原、高橋、森）

活動内容詳細：
10時前には30度を超えた。成田東小児童クラブはまだ砂場ワークショップを行っていないので、今回が初めてのワークショップ参加である。

バスから元気に降りてきた子どもたちが「成田よりもこっちは暑いね。」と言った。違うところへ来たという、子どもなりの旅行感が口をついて出たのだろう。水分補給と体調管理に十分配慮して活動を行った。

バスから元気に飛び出した子どもたちは早速、神社の石段を目指し畦道を元気に歩き出した。アスファルトの道と違って照り返しの暑さがないのでその分楽だった。途中でギブアップする子どもが出るかと思ったが元気に100段を上りきった。

荷物を社務所に置くと齋じいの周りに集まった。いつものように神様の話を始めたが、齋じいの話は集中しないと理解できないので、落ち着きのない子どもたちには難しい話だった。ちょろちょろと動き回る子どももいたが、齋じいはそういう子どももいるだろう、と気にも留めず話を続けた。これが学校教育と違うところかもしれない。学校なら「○○くん、先生の話を聞きなさい。」と注意される。SOATのアートワークショップはそこが違う。気づくよう促しはしても注意はしない。

齋じいは一通り説明を終えると裏の林に入っていった。林の探検が終わると、そこから坪沼農園へ向かい、サツマイモや枝豆の生長を確認し、さらに根添城跡地に向かった。

館跡の説明を齋じいが始めたが、しっかり話を聞いたのは高学年が中心だった。やはり学年が進むと人の話を聞くようになるものだと感じた。館跡の空堀の説明まで終わるといよいよ空堀下りだ。

「この木にロープを結んで」とロープを渡すと木登り上手の高学年男子が桑の木に登りはじめた。これまでのワークショップでこの木に登った子どもはいない。その雄姿を見たからかどうかはわからないが、1年生も皆勇気を持って空堀を下りに挑戦した。鎮守の杜に行く途中で昔のお墓を見て、ちょっとした崖を藪漕ぎし、田畑の畦を歩いて目的地に到着した。

鎮守の杜ではアスレチックで遊び、昼食は外で3密を避けながら食べた。境内の昼食場所は日陰で風もあり涼しささえ感じた。

午後からは釘打ちや檜をのこぎりで切る活動をしたり、木登り、ターザンロープやシーソーで遊んだりと普段できない、いろいろな遊びを楽しんだ。子どもたちは自然の中で体を十分動かし、一緒に木を切ったり、アイデアを出し合ったり、たくさんの楽しい体験をすることができたようだ。

7月14日（水）15：00～16:30　
参加者：新田児童館児童児童27名、職員3名
講師：齋正弘
サポート：SOAT4名（藤原、渡邊、佐藤、高橋）

活動内容詳細：
　児童館近くにある西田公園での実施は今回が3度目だった。これまでは雨模様ということもありワークショップの子どもたちしかしなかったが、今回は野球の練習に訪れた小学生や水遊びなどに来た小学生で公園がとても賑やかだった。砂場ワークショップの活動に子どもたちが集中できるか、少々心配しながらの開始となったが、始まってみれば何の心配もなかった。

　齋じいが子どもたちを砂場に集めると1年生に身長を尋ね、熊の落とし穴を作るから1mくらい掘らないといけない、そのためには君のこの辺まで深く掘らないといけない、と言いながらそのこの肩の辺りを指さした。「え～！そんなに掘るの？」3年生や4年生は低学年より想像力が発達しているので驚いていた。最初はシャベルで掘り出したが、齋じいが大きいスコップで掘ってもよいと言うと10人ほど走ってスコップを取りに集まった。

今回の子どもたちは集中力とパワーがすごかった。あっという間に60ｃｍほどの深さに達した。すると砂底から水が出てきた。石も出てきた。「水道管壊したんじゃね。」「水道ここにないよ。」などと言いながら更に深く掘り進めた。反対側の場所でもシャベルを持った1年生が掘るのに熱中していた。すると赤いものを掘り当てた。

「なんだこれ？」その一声に周りで掘っていた1年生が集まりだした。「もっとこっちも掘ったら？」周りからいろいろ指示を受けて掘ると、赤いビニール袋に包まれた何かが出てきた。「え～。なに？」男子が恐る恐る赤い袋を開けた。タイムカプセルの丸い缶が現れた。食品の入っていた缶だったらしく、賞味期限が2012年と書いてあった。前回までのワークショップでもいろいろなものが出てきたが、毎回違う何かが出る砂場だった。
　
掘った砂で大きな山ができた。その山に乾いた砂を振りかける子どもがいた。理由を聞くと、そうすることで砂が硬く頑丈になるらしい。泥団子作りの応用らしかった。感心していると今度はその山の裾の部分に少し穴を開け始めた。「トンネル作るの？」と聞くと「ワナを作る。こうして熊の足がここに来ると引っかかって、倒れてこっちの穴に落ちるようにしている。」なんと科学的なことを考えるのだろうと、また驚いた。

　齋じいがそろそろ水を流すか、と言うと子どもたちは待ってましたと言わんばかりにバケツを手に一斉に延長ホースのある場所へ駆け出した。すでに多くの子どもたちが裸足になっていた。水を流すのが好きな子ども、足を入れて水の感触を楽しむ子、それぞれが好きなことをやって時間いっぱい楽しんだ。砂遊びの後は徒野足をきれいに洗い着替えて児童館に戻った。久しぶりの日差しが足洗いの順番を待つ子どもたちを照らしていた。

7月10日（土）　
参加者：新田児童館 自由来館児童　保護者・乳幼児4名、児童14名、職員3名
講師：齋正弘
サポート：SOAT4名（藤原、渡邊、佐藤、高橋）

活動内容詳細：
10:00～12：00
午前中は乳幼児を対象として砂遊びを実施した。

乳児は1名の参加だったが、足に前日の雨で濡れた砂を母親につけられ驚いた様子だった。
ザラザラした感触は初めてだっただろう。小さな足を丸めて母親の方に身をよじっていた。

それが幼児になると小さなスコップを手にバケツに砂を入れたり、砂場の砂を掘ったりするようになる。それだけではなく、じょうろに水をくんで流したりもできる。わずか1年か2年の間の発達はすさまじい。

大きなバケツに入れた水も流せるし、流れた水がどうなるかも確かめようとする。水が流れたのを確認すると納得してまたバケツに水をくみに行く。また流す。水が流れたか、確認する。満足げにまた水をくみに行く。

顔の表情から本気で楽しんでいることがわかった。
　
13：00～15:30
午後からは小学生が来た。中学年以上の子どもたちだった。
齋じいはスコップを渡し、熊が落ちるサイズの穴掘りを命じた。

子どもたちは一斉に穴を掘り出した。ものの数分で砂場の底部分が現れた。「砂を砂場の外に出してもいいぞ。」その声がけに更に掘り方はパワーアップ。砂は濡れていたので掘り出した砂がほぼそのままで山になった。齋じいがシャベルで横に穴を開けトンネルを掘った。それを見てトンネルを掘る子どももいた。

そろそろ水を使わせるか、齋じいがそう言って「ここを平らにして水を流すぞ。」と子どもたちに言った。

大きな穴の空いた砂場。外には掘った大きな砂山。頂上部分を平らにしてそこからバケツで水を流した。十分湿っていた砂山は簡単には壊れなかった。何度も何度も水を流して喜んだ。砂山から流れた水は砂場にだんだん溜まっていった。すると子どもたちは靴下を脱いで入り始めた。

「たのしー。」「ぬるい。」「プールだ！」思い思いの感想が出た。泥水の中に手を突っ込んだり、近くの砂で泥団子をつくったり。それを職員めがけて投げて遊んだり。ここまで来ると子どもたちの遊びは止まらない。ついに泥プールにしゃがみ込む子どもが現れた。毎年、なぜか新田児童館で行う砂場ではこうなる。

見るからにストレス発散を全身で行っている。コロナ禍でストレス過多になっているのは大人ばかりではないだろう。そういう意味では今日の砂場は子どもたちにとっていろいろ体験できた、よい機会となったのではないか。

7月7日（水）13:30～16:00　
参加者：新田児童館児童　児童28名（1,2,3年生）、職員4名
講師：齋正弘、サポート：SOAT4名（藤原、渡邊、佐藤、高橋）

活動内容詳細：
　朝からの雨が止まない中でワークショップが始まった。今回は1，2年生が主体ということと、雨対策として雨合羽つくりがあるため、砂場での活動時間をしっかりとりたいという児童館側の要望で1時間半予定を前倒しして1時間半の活動予定が1時間多くなった。1年生と2年生では帰ってくる時間が異なるということで、1年生と2年生を分けて2回雨合羽つくりを行った。

　雨合羽つくりでは齋じいが子どもたちを周りに集め、大きなビニール袋をかぶって見せた。「かぶると雨はいいけど息できない。どうする？」齋じいの姿に子どもたちは大笑い。「こうすんだっちゃ。」と言いながら顔が出て頭が濡れないようにビニール袋を切って見せた。そして切り方を間違わないように注意を促した。「頭、大事だろ。みんなは毛があるけど年取るとこうなるんだ。」子どもたちにはその話も受けたようでまた大笑いだった。「切りすぎても困んないようにテープでここをとめればいい。何色好き？好きなテープを張ればいい。」子どもたちとの対話を経て合羽作りが始まった。一か所切るだけ。まもなく切り口両端をテープで止めるだけのシンプルな雨合羽が次々出来上がった。

　「じゃ、行こう。」齋じいの声で1年生はお手製雨合羽を着て公園まで出かけた。砂場での目的はクマが落ちるくらい深い穴を掘る、ということだった。子どもたちはシャベルやひしゃくをもって一斉に掘り始めた。前回も石や木の根っこ、BB弾やペットボトルを発見したが、今回もいろいろ見つけた。古いペットボトルには水を入れ掘った穴に入れた。ペットボトルでの水運びは楽しいようで何度もやっていた。水を入れるのは砂を掘りやすくするためらしかった。柄杓で穴を掘っていた子どもたちはそれを見て水たまりの水を汲み始めた。その水を穴に入れると、そこで待っていた子どもたちがまた掘り始めた。「こっちにもお願いします。」そう言われて柄杓で水を汲み始める子どもがいたり、バケツの方が効率がいいと気づいた女子が現れたりした。水汲みが楽しくなった子どもたちはそればかりやったが、その様子を見て注意する子もいた。「今日は砂堀だよ。水ばっかりやらないの。」同じ1年生でも色々いるようだ。よく見ると掘り方も、パワーも女子の方が男子を上回っていた。

　終了時刻の30分ほど前になってようやく雨合羽を着た2、3年生が到着した。

「みんなには大切なお願いがある。砂場の盛り上がっている砂を掘って、ゲートボールに来ているおじいさんたちにわからないよう、なんとなく元に戻してほしい。」と齋じいが言った。子どもたちは砂を掘る気満々で来ていたので、掘るという言葉に反応し、せっせと掘り出した。砂堀りが25分過ぎたあたりで砂の埋め戻しの指示をもう一度出した。さすがに2，3年生である。あっという間に砂場の穴はなくなり砂場ワークショップは終了した。

開催日時：2021年7月3日（土）15:00～20:30
場　　所：坪沼八幡神社
参 加 者：成田小学校児童クラブ児童館　児童21名（1～5年生）、職員5名
講師：齋正弘
サポート：SOAT 3名（藤原、渡邊、佐藤）

活動内容詳細：
成田小学校児童クラブは、今年初めての参加だった。砂場でのワークショップもまだ実施していない。1，2年生合わせて14名、全体で21名の児童参加だった。

「こんにちは。」という挨拶に「こんにちは」「よろしくおねがいします。」と元気に応えてくれた。興奮して前日よく眠れなかった子どももいたようだ。いつものように神社の階段を目指した。途中の畦道でバッタやコオロギを見つけて捕まえたり逃がしたり。蛙を探しながら歩く子どももいた。主催する側としてはうれしい光景だった。100段以上ある長い石段では1年生も黙黙と元気に上がりきった。

社務所と神楽殿に分かれて荷物を置くと齋じいの待つ拝殿前に集まった。齋じいはいつものように神様の話を語り始めた。子どもたちは神様に挨拶を終えると裏手の林に入っていった。木と木の間をかき分けて入っていくのだが、それが難しい女子がいた。「ここからしか行けないんだよ。みんな行ってるよ」と言われ頑張って林に入った。

林を抜けて坪沼農園でサツマ芋や枝豆を確認し、そば畑脇の根添城跡の説明に向かった。

1，2年生は興味がないようで齋じいから離れて虫を探したり草で綱引きをして遊ぶ子どももいた。齋じいが「この裏にある神様を見に行こう」と言うと虫取りをしていた子どもたちもさっさと齋じいについて行った。耳だけは齋じいの隣にあったようだ。

草をかき分けて昔の神様を見た後は空堀下りに挑戦した。「ロープを木に結んで。」そう言われ、拝殿からずっとロープを背負ってきた5年生が桑の木にロープをかけるのに挑戦した。

齋じいがロープを持って崖を降りると子どもたちがそれに続いた。崖を降りる下級生の安全を確保するため、5年生などがしっかりロープを持ってくれた。誰も頼んではいないのだが、自発的にやってくれた。頼もしい先輩である。1年生の中には尻込みして降りられないと思われた子どもがいたが、全員挑戦し、無事成功した。崖を降り、蛍を見る場所を確認し、提灯作りに必要な竹の確保に向かった。

今年生えたばかりの「しの竹」は取らないように伝えたが、判断がつかない子も多かった。1、2年生が半数以上いたのだから仕方のないことだったが、職員が子どもを上手にリードして良さそうな「しの竹」を見つけさせた。

その後鎮守の杜にあるアスレチックで遊んだ。1本橋を歩いたり、シーソーに乗ったり、木登りしたり。綱登りに挑戦する子もいた。予定した遊び時間があっという間に終わり夕食となった。

夕食後の提灯作り神楽殿では1，2年生が多いので時間がかかるだろうと考え、時間配分をしたが、さっさと終わる子どもが多かった。「もっとこの辺にも色つけたら。」「提灯のここ空いているから何か描いたら。」そう職員に促されて頑張っていた。早く終わった子どもたちは一刻も早く薄暗くなった外に提灯を掲げて見たくなったようだ。「ちょっとだけ外行きたい。」「まだ、描いている人がいるから待ってね。」そういうやりとりをしていると提灯作りが遅れている子の手伝いを始める子どもが現れた。崖下りでもそうだったが、手伝うという行動を自然に取れる児童が多いようだった。

社務所の様子：

いよいよ8時近くになり、外は真っ暗。子どもたちは帰り支度をすると手作り提灯に明かりを灯し、うれしそうに齋じいを先頭に外へ出ていった。畑の脇道は真っ暗で、提灯の明かりがきれいだった。昔話の狐の嫁入りが頭に浮かんだ。

子どもたちは興奮気味に提灯の明かりを見ながらでこぼこ道を歩いた。蛍のいる場所が近づくと齋じいが「明かり消すぞー。」明かりを消すと、それまでおしゃべりしていた子どもたちが一瞬静かになった。ふざけて誰かが明かりをつける。すると「蛍こないよ。」と注意する子もいた。そんなこんなしながら歩いていると「蛍だ！」その声に子どもたちは一斉に反応した。子どもたちは田んぼや木の枝に光る蛍を見つけ「いたいた。こっちだ」とうれしそうだった。「僕、初めて蛍飛んでるの見た。」とうれしそうに言う子が何人もいた。

子どもたちは森で遊び、勇気を出して崖を下り、提灯で夜道を照らして歩き、蛍を見て大満足の一日だったようだ。迎えのバスまで提灯を灯しながらうれしそうに歩いた。バスに乗ると子どもたちはいつまでも私たちに手を振ってくれた。

ホタル

6月29日（火）15:00～16:30　
参加者：榴岡児童館児童　児童27名（1年生）、職員5名
講師：齋正弘、
サポート：SOAT4名（藤原、渡邊、佐藤、高橋）

活動内容詳細：
今回は朝から雨。天気予報が午後3時頃から雨から曇りになるはずが、午後1時の予報では雨が続く予報に変わった。急遽児童館、齋じいと相談し、合羽作りに変更した。作った雨具を着て砂場に行く、雨が上がったらその姿で砂を掘るという内容となった。

子どもたちがそろうと齋じいが「みんな集まれ」と声をかけた。齋じいの周りを囲んだ子どもたちに「おまえたち。外は雨だろ。外歩くのにどうする？」と言いながら大きなビニール袋を出してかぶって見せた。その姿に子どもたちはびっくりしたり、笑ったり。「えーと。子どもたちはビニールをかぶってはいけないとここに書いてある。」と安易にビニール袋をかぶることの危険性について伝えた。

「息できなくなるからさ、こうすればいいだろ。」といって顔の部分を横に切った。次に「手を出すにはこうすればいい。」といって今度はビニール袋を縦に切った。「みんなこうして合羽を作るぞ。テープとか張ってもマジックで描いてもいい。」ビニール袋をもらうと一斉に袋をかぶったり、切ったりし始めた。ビニール袋をはさみで切るのに苦労していたが、真剣な顔つきで切っていた。マジックペンで自由に絵を描いたり、ガムテープを貼って名前を書いたり、頭の部分に張る子どももいた。皆それぞれ自由に特大のビニール袋で遊んだ。

全員合羽の制作が終わったところで外へ出た。いつの間にか雨もほとんどやんでいた。子どもたちはそれを着て小学校の砂場までうれしそうに歩いた。合羽を着てうれしいというよりハロウィーンの仮装気分だった。砂場に着くとそのまま砂掘りの活動に入った。齋じいが大きなスコップで砂場に円を描いた。大きな円だ。「今日はここを掘る。深く掘ろう。」シャベルを手にした子どもたちは楽しそうに掘って、掘って、掘りまくった。数人ずつ固まって掘ったものだから齋じいの円の中にあちこち深い穴ができた。雨の影響で砂は掘りやすく固まってサクサク掘れた。

あっという間に砂場の底まで掘る子どもたちが出てきた。気づくと半数くらいの子どもが裸足になっていた。砂場の正しい遊び方を知っている。そう思った。山やトンネルを掘る子どももいたが、裸足の子どもたちは校庭に水たまりを見つけ遊び始めた。

砂場に掘った穴に水を入れたいと思ったのか、シャベルで水たまりの泥水をバケツに集め出す子どもが現れた。それを見た子どもの中に「穴→バケツ→水→水道」…「水くんできていいですか。」という要望となった。一度OKを出したらもうすごい。「うわー！」声を上げてバケツ片手に水道まで走り出した。

砂場は雨水を十分に吸っているのでバケツの水を吸い込まず池ができた。池ができると更にテンションが上がった。予定の時間を過ぎても終わる気配がなかったが、聞き分けよく育っているのか、なんとか時間内に終わることができた。

齋じいが「バレないように砂場を元に戻すぞ。」と声をかけた。「明日、先生から『砂場に穴掘ったままにしたのはだれだ？』と言われたら困るよね。」というと「大丈夫。明日学校休むから。」以外と1年生はおとなの発想だった。

人生初めての合羽作りとそれを着ての砂場遊び。どちらも子どもたちは自由にそして活発に、楽しく遊ぶことができた。

開催日時：2021年6月26日（土）15：00～21:00
場　　所：坪沼八幡神社
参 加 者：榴岡児童館　児童15名（4，5年生）
　　　　　見守り隊（保護者2名）、職員3名
講師：齋正弘
サポート：SOAT 3名（藤原、渡邊、佐藤）

活動内容詳細：
今回の参加児童は高学年が多く、大人な集団だった。下校時間が遅いなどの事情があり、午後3時からのスタート、夜9時終了となった。バスから元気に挨拶しながら下りてきた子どもたちは全員、坪沼での活動を低学年のとき体験済みだった。

畦道を歩きながら「昔と変わった。」「この辺に山が見えたはず。」などと過去の体験を思い出しながら歩いた。4,5年生くらいになると思い出を懐かしむのだということに少々驚いた。神社の長くて急な石段も誰一人フラつくことなく一気に登っていった。体力もついている。素晴らしい。

この日は平家琵琶の奏者による琵琶の奉納が合った。社殿前には「夏越の祓（はらい）」の参拝者がくぐるススキの輪が立てられていた。神社の雰囲気は最高であり、それを見た子どもたちは厳（おごそ）かな気持ちで齋じいの話に聞き入った。一人一人神様に挨拶を済ませると杜に入り、館跡の説明を聞いて空堀を下りた。低学年で参加したときは足がすくみ下りられなかった子どもが今回は上手に下りることができた。成長の姿に同行した職員もうれしそうだった。

空堀を下りて蛍観察現場を確認し、提灯作りに必要な篠竹の確保に向かった。竹は堅いので高学年とはいえ剪定ばさみで切るのに苦労する子どももいた。一定の長さにそろえ、不要な枝をカットした。鎮守の杜に向かう途中で桑の実を見つけ、見守り隊の人と一緒に食べる子もいた。「あまい！」黒々とした桑の実を食べ満足そうだった。

鎮守の杜では遊ぶだけの予定だったが、ここで遊具作りの経験があるため、のこぎりを使いたい、釘を打ちたい、といった要望が出された。鎮守の杜でベンチを作った子どもが水分補給でベンチに座り、ぐらついていることに気づいた。「修理したいんで手伝ってください。」40分程度しかなかったが木登りやブランコ、のこぎりや釘打ちなどいろいろやりたいことをやって楽しんだ。

6時からの夕食後、いよいよ提灯作りの時間になった。一通り何をやればよいか説明を聞いて、提灯にマジックペンで模様を描いた。予定の30分を過ぎても熱心に描いている子どもが多かった。結局40分ほど時間がかかったが、どの子も集中力がすごかった。提灯が完成した頃には外は真っ暗。提灯ができあがり部屋の電気を消した。明かりの灯った提灯はどれも美しく輝いていた。特に焼き鳥屋の提灯だ、と言っていた子どもの提灯は目立った。赤提灯はなんとも目立つものだと改めて思った。

子どもたちはできあがった提灯を手に蛍観察に出かけた。提灯一つで真っ暗な畑の脇を通り、田の畦道を歩き、いよいよ観察場所近くで消灯。暗闇を歩く経験は駅裏に住む子どもにとって、ものすごいスリルだ。「そっちに行かない。用水路があるよ。」子どもたちは緊張しながら蛍を探した。気温が思ったほど上がらないのと風が若干あったためか、期待したほどの数は見られなかった。

子どもたちは蛍を見つけるたびに「いた、いた！」「木の上だ！」「こっちに来た！」と興奮していた。しばらくして齋じいが提灯を灯し子どもたちを集めた。いよいよ帰りの時間である。「蛍見れてよかった。」「もっと木を切りたかった。」「提灯作り面白かった。」子どもたちはいろいろ楽しい体験をして、帰りを待つバスに乗車した。

6月23日（水）15:00～16:30　
参加者：新田児童館児童　児童21名（3年生以上）、職員3名
講師：齋正弘、
サポート：SOAT4名（藤原、渡邊、佐藤、高橋）

活動内容詳細：
　今年初めての新田児童館訪問砂場ワークショップだった。ワークショップの場所は館庭ではなく、近隣にある西田公園というところでの活動だった。子どもたちは公園脇の集会所に荷物を置いて齋じいの待つ砂場へと集合した。

　「今日は砂場の底まで掘る、ということをやってみよう。」子どもたちは一斉にシャベルやひしゃくを手に砂場を掘り出した。参加者が3年生以上だったこともあり、スコップで穴を掘る子どもも多かった。ここの砂場は結構深く、なかなか砂場の底まで掘れる子どもがいなかった。

最初に「底」に到達したのは女子だった。カチン、カチン。シャベルの先が砂場の底のコンクリートに当たる音がした。「すごいね。とうとう底までいったね。」褒めると「もっと掘りたい。」と答えながらも満足そうだった。男子はなかなか深く掘るのが難しいようだった。砂遊びに参加しないで一人、バットを振り回して遊んでいた男子がいたが、「君は力がありそうだから大人用のスコップで掘ってみたらどうか。」という声がけに応じて掘り始めた。するとしばらくしてカチン。砂場の底を掘り当てた。

「やっぱり、君はやれると思っていたんだよ。」そう声をかけたが、多分シャイなのだろう。うれしそうな表情を一瞬しか見せてくれなかった。砂場のあちこちで掘り進むと古いペットボトルやお菓子の包装、BB弾など、いろいろな発掘があった。

ペットボトルを掘り当てた男子が「これ、2012年賞味期限だ。てことは震災の時売ってたんだ。ぼく生まれていない。」
　掘った砂が次々と山になっていった。砂場の端にできた山にはいつの間にか花が飾られていた。誰が飾ったのだろうと思っていたら、なんと男子。砂場の反対側で咲いている花を見つけて飾ったという。風流な砂山ができあがった。子どもはもしかしたら生まれながらに美の探求者なのかもしれないと思う瞬間だった。

穴やトンネルができあがると齋じいが「ここに水を流してみよう。」と子どもたちに声をかけた。子どもたちはバケツやじょうろを手に一目散に水場へ駆けだした。バケツに水をくみ、頑張って砂場まで運んだ。子どもたちは感覚としてバケツいっぱいの水の重さがわからないため、苦労して水運びをする子どももいた。穴にザー、ザーといくら水を入れても水たまりができない。「もっと入れて。」友達の声に走って水をくみに行った。何度も何度も水を入れたが、水たまりの水はすぐになくなった。

いつの間にか子どもたちは水で遊ぶことを発見した。蛇口からただ水を入れるのではなく、水飲み用の蛇口から水を勢いよく出してバケツでキャッチする遊びを始めた。頭から水をかぶってしまう子どももいた。

新田児童館は砂場遊びの時だけは汚れることを前提に着替え持参で参加している。なので子どもたちは砂遊び＝汚れる、という図式を理解している。今回はだれも裸足になる子どもがいなかったので全身泥まみれ、とはならなかったが、思い思いに砂場ワークショップを楽しめたようだ。

6月22日（火）15:00～16:30　砂場ワークショップ実施
参加者：榴岡児童館児童　児童25名（1年生）、職員4名
講師：齋正弘、サポート：SOAT4名（藤原、渡邊、佐藤、高橋）

活動内容詳細：
　榴岡児童館2回目の訪問ワークショップだった。児童館で子どもたちを待っていた齋じいが子どもたちと一緒に校庭に現れた。砂場に着いた齋じいが今日どんなことをやるか説明しようとしたが、子どもたちはシャベルを見つけると砂場をあちこち勝手に掘り始めた。

　「みんな、今日はここに大きな山を作るぞ。」と言いながら齋じいはスコップで砂場に大きな円を描いた。話を聞く子どももいたが砂掘りに夢中な子どもも多かった。どんどん深く堀り、文字通り体を投げ出して砂場の底まで掘る男の子もいた。穴に足を入れ深さを確かめる子どももいた。砂の中から木の根っこを堀あげて喜ぶ子もいた。石のように少し硬い砂の塊を発見してうれしそうな子どももいた。みんな楽しそうに穴掘りや砂堀りを楽しんだ。

熱中するあまり、堀った砂が後ろにいるこの背中にかかる場面があった。「○○ちゃんが砂かけた」と苦情を言う子や、かかった砂が気になる子どもが昨年より多い気がした。夢中で掘っている割には汚れが気になる子どもが多かった。衛生意識が昨年の子どもより高くなっているようだ。

「汚れるのいや？」「うん。」子どもが汚れを気にして体を目一杯使った遊びに発展していない、そう思っていると児童館の男性職員が裸足になった。「砂、気持ちいい。」そう言って砂場を歩き出した。その様子を見ていた女の子が裸足になった。友達が裸足になっているのを見つけて「はだしになっていいの？」と聞いてくる子どもがいた。「もちろん。いいよ。」いつの間にかあちらでもこちらでも裸足になっていた。

裸足になれば靴の汚れは気にしなくていい。早速足を埋める子どもが現れた。「ここまで埋まった！」と喜ぶ男子。足を埋めるのを手伝った男子は得意げだった。僕がここまで埋めてやったんだ、とでも思ったのだろうか。

遊びがここまで来ればいよいよ水の出番である。堀りあげた砂場にはトンネルもある。「ここに水入れたらどうなるかな。じょうろに水入れて流してもいいよ。」「バケツもいいの？」「もちろん。」子どもたちは次々と校舎脇の水場に水をくみに行った。「こっちこっち」とバケツに水をくんだ友達を呼び、穴にジャーと入れると早速足を入れて遊びだした。水は子どもたちに魔法をかけた。トンネルに水を流し、砂山に流して川を作り、水たまりを作る。子どもたちは思いつく遊びを次々始めた。汚れを気にしていた子どもたちもいつの間にか泥水と友達になっていた。

コロナ禍で汚れることに敏感になっていた子どもたちも、今回の砂場遊びを通してちょっとだけのびのび自由に遊ぶことができたようだ。